Westside SM-sarjaan
24.9.2018
LePyn ja EBT:n poikapuolen yhteinen kilpajoukkue Westside osallistui viikonloppuna U16-ikäluokan SM-karsintoihin. Westsiden karsintalohkon isännäksi oli arvottu Keravan Kori-80 (ranking #4), lisäksi mukana olivat Karkkilan Urheilijat (ranking #17), sekä Lahti Basketballin ja Heinolan YMCA:n yhteisjoukkue (ranking #7). Westside oli asiantuntijoiden arvioiden mukaan rankattu karsinnan sijalle 14, joten SM-sarjapaikan tiedettiin vaativan venymistä.
Lauantain avauspelissä Kerava kaatoi näytöstyyliin Karkkilan 131-32, espoolaisille oli tarjolla vastustajaksi Lahti/Heinola. Avauspelin osoitettua lohkon voimasuhteet, tiedettiin ettei tässä ottelussa vielä ratkaistaisi kuin sunnuntain pelijärjestys. Westside otti hyvän alun turvin ottelusta 81-69 voiton, kummankin joukkueen säästellessä paukkuja sunnuntaille. Avauspelin parhaan pelaajan titteli kuulunee takamies Patrick Parvelle, joka jakoi palloa laadukkaasti, mutta päätti myös paljon hyökkäyksiä rohkeiiin ajoihin.
Sunnuntain aamupelissä tuli vastaan lohkon ehdoton voittajasuosikki Kori-80, joka on jo vuosia ollut kotimaan parhaita jengejä -03 ikäluokassa. Vaakakupissa painoivat kärkipelaajien säästely illan ratkaisumatsia varten, ja toisaalta mahdollisuus kaataa huippujoukkue ja edetä suoraan SM-sarjaan. Säästelyvaihtoehto heitettiin heti aluksi romukoppaan, kun Westside laittoi taululle 11-2 vierasjohdon. Muutaman pisteen päässä roikuttiin vielä neljännen erän loppupuoliskolla, mutta lopulta satapäisen fanaattisen kotiyleisön kannattelemana Kerava vei SM-sarjapaikan numeroin 76-60. Kakkosmatsin MVP maininta menee Teemu Tuomelalle, joka haastoi toistuvasti Keravan korinaluspelaajia, ja sai vastustajan virhevaikeuksiin jo ensimmäisellä puolikkaalla. Todella hieno koripallo-ottelu, jonka kaikki paikalla olleet varmasti muistavat pitkään. Lahti/Heinola pelasi huomattavasti kevyemmän pelin KaU:ta vastaan, joten etu oli tässä kohdin vastustajalla.
Ratkaisupeli Lahti/Heinolaa vastaan alkoi tasaisissa merkeissä, johdon vaihdellessa kummankin pienten runien jälkeen. Varsinaista eroa ei kumpikaan pystynyt ensimmäisellä puolikkaalla rakentamaan. Toisella puoliajalla Westsiden pelaajissa alkoi näkymään kovan aamupelin rasitus. Väsyneiden pelaajien terävyys ei riittänyt puhkomaan vastustajan puolustusta kuin ajoittain. Peli näytti hetken jo menetetyltä, kun neljännen erän puolivälissä Lahti/Heinola sai vapaalla lay-upilla nostettua johdon kahdeksaan pisteeseen. Tässä kohtaa aamupelin levännyt Hannes Nieminen päätti ottaa joukkueen reppuselkään. Kaksi nopeaa koria, ja Westside jälleen iskuetäisyydelle. Viimeisten minuuttien aikalisä ja taktikointirumba saatiin päätökseen, kun Patrick Parve tippasi levypallon sisään tasoittaen pelin ajassa 39:59. Pelikelloon jäi 1,9 sekuntia, jona aikana mustapaidat saivat vielä heiton rautoihin. Momentum oli kuitenkin kääntynyt espoolaisille, ja jatkoaika oli Westsiden näytöstä, päättyen raivokkaisiin voitonjuhliin. Parhaan pelaajan maininta Hannekselle, joka sytytti väsyneen joukkueen vielä voittotaisteluun.
Westsiden staffista tässä turnauksessa vastuuvalmentajana toimineen Adrian Reyesin kommentit turnauksesta: Players showed everyone during the whole weekend what being a member of Westside means. They're setting the standards of the project while playing the basketball we preach. And all members can feel proud of being part of that, from first to last, including the older guys helping on the daily basis at practice. They all contributed.
Westsiden joukkue koostuu tällä kaudella 2002 ja 2003 syntyneistä pelaajista, jotka pelaavat eteläisen alueen U19 DIV1 sarjaa, U17 valtakunnallista DIV1-sarjaa, sekä viikonloppuna ansaittua U16 SM-sarjaa. Kotipelejä pelataan sekä Espoonlahdessa, että Leppävaarassa, tervetuloa kannustamaan.